The Marshmallow Challenge
Further Reading 1 The Marshmallow Challenge
1 Have you ever heard about the marshmallow challenge? It is a quite simple but
interesting game. A team of three to five people tries to build a free-standing
spaghetti tower. They must put a marshmallow on top. Eighteen minutes are
given to make the tower. This challenge is popular and has been done in many
schools, colleges, companies, and even kindergartens!
2 For the marshmallow challenge, all you need is 20 pieces of spaghetti, one yard
of tape, one yard of string, and a marshmallow. You can use all or just part of the
things you are given, and it is possible to break the spaghetti and cut the tape and
string to make the structure. However, you cannot cut or eat part of the
marshmallow!
3 This is the procedure of this activity. First, make groups of three to five people.
Second, each team gets all of the materials. Third, the following information is
given to all members:
Please make a free-standing structure with the materials given. You should
put the marshmallow on top of the structure. The structure must stand by
itself. You have 18 minutes to make it. When the time is up, the height of the
structure is measured. The team which makes the tallest structure wins!
4 Many people and groups have tried the marshmallow challenge, and there have
been some interesting results. For example, groups of business students, CEOs,
engineers and architects, kindergarten students, and lawyers tried this challenge.
Can you guess which team performed best, and which team worst? The business
students performed the worst, and, to our surprise, the kindergarten students did
better than most of the adults. As expected, the team of engineers and architects
made the tallest tower.
5 Why did the business students perform even worse than the kindergarten
students? That is because they tried to find a single right answer. They made a
plan, built their structure, and finally put a marshmallow on top. It seemed like a
good process, but when they found their tower could not hold the marshmallow, they
had no time to change the structure.
6 On the other hand, the kindergarten students started to make a small structure
with a marshmallow. Then, they added more spaghetti to make the structure taller.
Sometimes it worked, and sometimes it didn’t. By trial and error, the kindergarten
team successfully made a taller structure than most of the other groups.
7 There was another interesting result. The CEO team performed worse than the
kindergarten students. When an executive administrator joined them, however,
their performance got much better. Why did that happen? The administrator
helped facilitate the process of the marshmallow challenge. He checked how they
were creating the structure, managed the time, and improved communication. As a
result, he improved the team’s performance, and their performance was second,
after that of the engineers and architects.
8 What can we learn from this challenge, in addition to trial and error and the
importance of a facilitator? First, as the best team showed, more knowledge and
experience help achieve the goal. Second, there is more than one right answer.
Third, it teaches us about our misconceptions. For example, we think a
marshmallow is light and soft, but in this challenge, it can be heavy enough to
destroy the structure. We have to find our misconceptions when we work together
for a goal.
9 Why is this challenge so popular? Through this challenge, everyone can learn
the important elements of working as a team in school and in society. In many
schools, the marshmallow challenge is done as an activity on the first day of class
because this activity is good for learning lessons about how to work together toward
a shared goal and for building team spirit. Above all, it is fun and enjoyable. Why
don’t you try the marshmallow challenge?
Further Reading 1 マシュマロ・チャレンジ
1 マシュマロ・チャレンジについて聞いたことがあるだろうか。それはきわめて単純
だが,おもしろいゲームである。3~5人のチームが,自立するスパゲッティの塔を建
てようとする。頂上にはマシュマロを載せなければならない。塔を作るのに 18 分間が
与えられる。この課題は人気があり,多くの学校,大学,会社,そして幼稚園でさえも
行われてきた。
2 マシュマロ・チャレンジに必要なものは,20 本のスパゲッティ,1ヤードのテープ,
1ヤードの紐,そして1個のマシュマロのみである。与えられたものすべて,あるいは
一部だけを使うことができ,建物を作るためにスパゲッティを折ったり,テープや紐を
切ったりすることはできる。しかしながら,マシュマロの一部を切ったり,食べたりし
てはいけない!
3 以下がこの活動の手順である。最初に,3~5人のグループを作る。2番目に,各
チームがすべての材料をもらう。3番目に,次のような情報が全員に知らされる。
与えられた材料で,自立する建物を作ってください。建物の頂上にマシュマロを置
いてください。建物は自立していなければなりません。制作には 18 分間が与えら
れます。終了時間になったら,建物の高さを測ります。最も高い建物を作ったチー
ムが優勝です!
4 多くの人々やグループがマシュマロ・チャレンジに挑み,いくつかの興味深い結果
が出た。例えば,ビジネススクールの学生,最高経営責任者,技師と建築家,幼稚園児,
弁護士のグループがこの課題に挑戦した。どのチームが最も出来が良かったか,そして
どのチームが最も出来が悪かったか,推測できるだろうか。ビジネススクールの学生が
最も出来が悪く,驚くべきことに,幼稚園児がほとんどの大人たちよりも出来が良かっ
た。予想通り,技師と建築家のチームが最も高い塔を作った。
5 ビジネススクールの学生が幼稚園児よりもずっと出来が悪かったのはなぜだろうか。
それは,彼らが1つの正解を見つけようとしたからである。彼らは計画を立て,建物を
建て,最後にマシュマロを頂上に置いた。それは適切な過程のように思えたが,塔がマ
シュマロを支えられないとわかったときには,構造を変える時間がなかったのだ。
6 一方で幼稚園児は,マシュマロを置いた小さな建物を作り始めた。それから,建物
をより高くするために,さらにスパゲッティを足していった。それがうまくいくときも
あれば,いかないときもあった。試行錯誤しながら,幼稚園児のチームはほかのほとん
どのグループよりも高い建物を見事に作ったのである。
7 興味深い結果はもう1つある。最高経営責任者のチームは,幼稚園児のチームより
も出来が悪かった。しかし,1人の取締役理事がチームに加わると,仕事の出来映えが
ずっと良くなった。なぜそのようなことが起こったのだろうか。理事が,マシュマロ・
チャレンジの進行をやりやすくする手助けをしたからだ。彼は,チームが建物をどのよ
うに作っているかを確認し,時間を管理し,コミュニケーションを向上させた。結果と
して彼はチームの能力を向上させ,チームの仕事の出来は,技師と建築家に次ぐ2番目
となったのである。
8 試行錯誤と進行役の重要性に加えて,この課題から私たちは何を学べるだろうか。
1つ目は,最優秀チームが示したように,より多くの知識と経験が目標達成に役立つと
いうことだ。2つ目は,正解は2つ以上あるということだ。3つ目は,この課題が私た
ちの持っている誤解について教えてくれるということだ。例えば私たちは,マシュマロ
は軽くて柔らかいと思っているが,この課題では,それは建物を壊しかねないほど重い
ものになりうる。私たちは,目標に向かって協力する際に,私たちの持っている誤解を
見つけなければならない。
9 なぜこの課題はこれほど人気があるだろうか。この課題を通して,学校や社会にお
いてチームとして働くことの重要な要素をだれもが学ぶことができるからである。この
活動は,共通の目標に向かって協力するにはどうすればよいかについての教訓を学ぶこ
とと,団結心を築くことに適しているので,多くの学校で,マシュマロ・チャレンジは
初日の授業の活動として行われている。何よりも,それは楽しいしおもしろい。あなた
もマシュマロ・チャレンジを試してみてはどうだろうか。
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