The First Olympics | STUDY POINT~高校授業編~

The First Olympics

PRO-VISIONⅡ

The First Olympics








Part 1
古代ギリシア・ローマ時代に,最初のオリンピックが 1,200 年間続いたことを知っ
ていましたか? 古代オリンピックは紀元前 776 年,個人短距離走に始まりました.
ギリシアの神々の王であるゼウス神に捧げられて,アテネ西方の都市オリンピアで,4
年に 1 度開催されました.競技や観客の数に変化はありましたが,それから 12 世紀の
間,オリンピックは続きました.
なぜ古代オリンピックはそのように長く続いたのでしょうか.その当時,ギリシア
世界は常に戦争状態にある 1,000 以上の都市国家に分かれていました.戦争で戦う男
たちのほとんどは農民であり,戦闘は主に農閑期に起こっていました.この時期,つ
まり 8 月の終わり,小麦の収穫の後はオリンピックが開かれるときでもありました.
オリンピックの期間中,都市国家間で選手と観客の安全な移動を保障する休戦協定に
合意しました.この特別な機会に,ギリシア世界の人びとは戦闘を小休止して,同じ
血が流れ,言語と宗教と習慣を皆が共有しているという自覚を持ったものでした.
このようにして,オリンピックの祭典は,すべての古代ギリシアの人びとが楽しむ
ことができる催し物になりました.言い換えれば,古代のオリンピックがこんなにも
長い間存続した理由は,「我々はみなギリシア人である」という強い思いでした.







Part 2
では古代オリンピックとはどのようなものだったのでしょうか.ギリシア世界全土
から集まった 4 万を超える興奮した観衆でいっぱいになった,オリンピアの街を想像
してみてください.オリンピックの祭典は開会式で始まりました.今日のオリンピッ
クのような聖火リレーはありませんでした.その代わりに,ゼウス神像の前で選手や
審判が宣誓し,聖火が灯されました.
すべての競技が,今日私たちがテレビで見ているものと同じというわけではありま
せんでした.最初の競技は戦車競走です.競技場の真ん中に 360 メートルほど間隔を
あけた 2 本の柱
を示す古代の記録があります.
古代オリンピックのもう一つのハイライトは,スタディオン走(短距離走)でした.
これは 1 スタディオン,すなわち約 192 メートルのまっすぐなトラックを走る短距離
走です.この競技は今日私たちになじみがあるものと基本的に同じですが,一つ違い
がありました.それは選手が裸で走ったことです.



Part 3
2 世紀半ばに,ローマ帝国のもとで古代オリンピックの人気は絶頂に達しました.
しかし,その頃衰退の兆しが見られ,3 世紀半ばから状況は悪い方向に向かいました.
なぜあれほど長い輝かしい時代の後に,オリンピックは衰退したのでしょうか.
当時,パクス・ロマーナ,すなわちローマの平和は,帝国に侵略者がやって来て,
崩壊し始めていました.オリンピアの街自体も地震と洪水によって破壊されました.
加えて,新しい宗教であるキリスト教の興隆によって,古来のゼウス信仰も魅力を失
ってしまいました.競技会はついに 393 年に廃止され,古代オリンピックの長い歴史
は終焉を迎えました.
さらなる理由を挙げる人もいます.オリンピックそのものが徐々に堕落したことで
す.名誉と,勝利に対する物質的な見返りを強く望むことが,贈収賄につながりまし
た.人びとがオリンピックを娯楽でしかないとみなすようになってしまったことで,
その問題はほとんど改善しませんでした.古代オリンピックについてのある研究者は
この衰退の過程を次のように述べます.
「理想がなければ,オリンピックはほかの競技大会とほとんど違わなかった.(オリ
ンピックは)聖なる祭典ではなく,単なるショーとなってしまった.そして,もし単
なるショーであれば,開催し続ける理由はなかった」







Part 4
こうして人びとの生活からオリンピックが消えましたが,忘れ去られはしませんで
した.19 世紀,古代ギリシアはヨーロッパ文明の発祥の地として大いに崇拝されまし
た.例えば,英国の詩人シェリーは 1821 年にこう書いています.「我々はみなギリシ
ア人である.我々の法律,文学,宗教,芸術の起源はみなギリシアにある」このよう
な時代の雰囲気の中で, フランス人のピエール・ド・クーベルタン男爵が夢に描いた
のは,スポーツを通じて国際親善の理想を促進する方法として,古代オリンピックの
精神をよみがえらせることでした.
彼の願いが実現したのは,1894 年 6 月 23 日,パリ国際アスレチック・コングレス
が,満場一致で古代オリンピックの復興を宣言したときでした.こうして近代オリン
ピック運動が誕生したのです.それは「我々はみなギリシア人である」という理念の
もとで行われた,新しいオリンピックでした.最初の近代オリンピックは 1896 年に,
(古代)オリンピックが生誕した国,ギリシアの,アテネで開催されました.
しかしこのグローバルな時代に,近代オリンピックを生み出した,ギリシアの遺産
を共有しているという考えは,もはやかつてのような魅力を持ってはいません.オリ
ンピックの精神とともに競技の興奮を未来の世代に受け渡していくためには,別の理
想が必要とされます.それは「私たちはみなこの地球の住民である」という認識です.
5 つの重なり合う輪が五大陸を意味するオリンピックのシンボルに表現されるような,
共通の人間性を認識する必要があるのです.


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