Gorillas and Humans

(Part 1)
Interviewer: Today, we have an interview with Professor Yamagiwa of Kyoto
University, an expert on gorillas. Professor Yamagiwa, thank you very much
for your time.
Prof. Yamagiwa: My pleasure.
Interviewer: I heard you spent many years with gorillas in Africa. Could you
tell us about your interest in them?
Prof. Yamagiwa: Well, although they have big bodies and scary faces, gorillas
are similar to humans. For example, just as people do, they usually make eye
contact with each other. They do this when they greet each other or when
they want to invite others to play. They seem to keep good relationships
through face-to-face communication instead of body contact. Such a
communication style is an important base in human conversation, too. I
think human languages developed from this style of communication.
Interviewer: Very interesting.

(Part 2)
Interviewer: I didn’t know gorillas use eye contact to keep good relationships. I
always thought they were aggressive animals. I get scared when they beat
their chests.
Prof. Yamagiwa: That gesture is called “chest beating.” When we see it, we
usually think they are very violent. However, it doesn’t always mean they are
angry.
Interviewer: When do they beat their chests?
Prof. Yamagiwa: They beat their chests when they want to catch others’
attention, show excitement, or give warnings. When young gorillas are
playing, they often beat their chests in turns. Human children shout to each
other when they play. These two behaviors are similar. Gorillas also beat
their chests when two groups of gorillas are approaching each other. When
the two groups meet, trouble can happen. Each group warns the other about
coming closer.

(Part 3)
Interviewer: So, it seems that gorillas are peaceful animals. Don’t they fight
with each other?
Prof. Yamagiwa: Yes, they sometimes fight for food with others in their group.
However, if two gorillas fight, other gorillas usually try to stop the fight from
continuing.
Interviewer: Who tries to stop it?
Prof. Yamagiwa: Usually smaller gorillas such as females and younger ones do.
Eye contact communication is also used in this case. They approach the two
larger gorillas who are fighting. The smaller gorillas stare at the angry
gorillas. The angry gorillas then move away from each other.
Interviewer: Why do smaller gorillas play such a role?
Prof. Yamagiwa: If other large gorillas use force to stop a fight, frustration
remains and another fight may happen. On the other hand, smaller gorillas
do not use force. As a result, the angry gorillas stop fighting and no
frustration remains. We humans often use force to control others. Some
countries use great military and economic force to stop fights between
countries. This method doesn’t solve any problems.
Interviewer: That may be a lesson we can learn from gorillas.

(Part 4)
Interviewer: For my last question, I would like to ask you about the present
situation of gorillas. I heard their numbers have been decreasing.
Prof. Yamagiwa: Yes. Gorillas are becoming extinct. About 200,000 gorillas
live in Africa now. However, in some areas, their numbers have become less
than half in a few decades. This is related to the smartphones and computers
we use.
Interviewer: What do you mean?
Prof. Yamagiwa: Africa is an important area for producing rare metals. These
metals are used in our smartphones and computers. To collect them, people
have been destroying the living areas of gorillas in the forest. In addition,
hunting gorillas for their meat has been increasing. If we do not change this
situation right now, our “relatives” may be extinct in the near future.
Interviewer: Then, each of us should understand this situation and consider
what we can do. Thank you so much, Professor Yamagiwa. It was very
interesting.
Prof. Yamagiwa: Thank you

Lesson 4 Lesson 4 ゴリラと人間

(Part 1)
インタビュアー：本日は，ゴリラの専門家でいらっしゃる京都大学の山極教授にイン
タビューします。山極教授，お時間を割いていただきありがとうございます。
山極教授：どういたしまして。
インタビュアー：あなたはアフリカでゴリラといっしょに長年過ごされたと伺いまし
た。あなたのゴリラへの関心についてお話しいただけますか。
山極教授：そうですね，ゴリラは身体が大きくて怖い顔をしていますが，人間によく
似ています。たとえば，ちょうど人間がするのと同じように，常にお互いに目を
合わせます。互いにあいさつをするときや，ほかのゴリラを遊びに誘いたいとき
に，これをします。身体の接触ではなく，顔をつき合わせたコミュニケーション
を通じて，ゴリラはよい関係を保っているようです。そのようなコミュニケーシ
ョン方法は，人間の会話においても重要な基盤です。人間の言語はこのコミュニ
ケーション方法から発展したのだと私は考えています。
インタビュアー：とても興味深いですね。

(Part 2)
インタビュアー：ゴリラがよい関係を保つためにアイコンタクトを使うとは知りませ
んでした。私はずっとゴリラは攻撃的な動物だと思っていました。ゴリラが胸を
たたくと怖くなりますし。
山極教授：そのしぐさは「胸たたき」と呼ばれています。それを見ると，私たちはた
いてい，ゴリラはとても凶暴だと考えてしまいます。しかし，それは必ずしもゴ
リラが怒っていることを意味するわけではありません。
インタビュアー：どんなときにゴリラは胸をたたくのですか。
山極教授：ほかのゴリラの関心を引きたいとき，興奮を示すとき，あるいは警告を発
するときに胸をたたきます。子どものゴリラが遊んでいるとき，よく交替で胸を
たたき合います。人間の子どもたちは遊ぶときに互いに叫び合います。これら 2
つの行動はよく似ていますね。ゴリラは 2 つのゴリラの群れが互いに接近してい
るときにも胸をたたきます。2 つの群れが出会うと，もめ事が起こることもありま
す。それぞれの群れがもう一方の群れに近づいていることを警告するのです。

(Part 3)
インタビュアー：そうしますと，ゴリラは平和的な動物のように思われます。お互い
にけんかをしないのでしょうか。
山極教授：いいえ，ときどき群れの中で食べ物のためにほかのゴリラとけんかするこ
とはあります。しかし，もし 2 頭のゴリラがけんかしたとしても，たいていほか
のゴリラがけんかが続くのを止めようとします。
インタビュアー：どのゴリラが止めようとするのですか。
山極教授：たいてい雌や年少のゴリラのような小さいゴリラが止めます。アイコンタ
クトによるコミュニケーションはこの場合にも使われます。小さいゴリラはけん
かしている 2 頭の大きなゴリラに近づきます。小さいゴリラは怒ったゴリラをじ
っと見ます。すると怒ったゴリラはお互いから離れるのです。
インタビュアー：なぜ小さいゴリラがそのような役割を果たすのでしょうか。
山極教授：もしほかの大きいゴリラがけんかを止めるのに力を使うと，欲求不満が残
って別のけんかが起きるかもしれません。一方，小さいゴリラは力を使いません。
その結果，怒ったゴリラはけんかするのをやめ，欲求不満は少しも残りません。
私たち人間は他人を支配するために力を用いることが多いです。国家間の争いを
止めるために，大きな軍事力や経済力を使う国もあります。この方法では問題は
何も解決しないのです。
インタビュアー：そのことは私たちがゴリラから学べる教訓かもしれませんね。

(Part 4)
インタビュアー：最後の質問として，ゴリラの現在の状況について伺いたいと思いま
す。ゴリラの生息数が減り続けていると聞きました。
山極教授：そうです。ゴリラは絶滅しつつあるのです。現在は約 20 万頭のゴリラが
アフリカに生息しています。しかし，いくつかの地域では，その数が数十年で半
分以下になっています。このことは私たちが使うスマートフォンやコンピュータ
と関係があります。
インタビュアー：どういうことでしょうか。
山極教授：アフリカはレアメタルを産出するための重要な地域です。こういった金属
は私たちのスマートフォンやコンピュータに使われています。レアメタルを採集
するために，人々は森にあるゴリラの住みかを破壊し続けています。さらに，肉
を得るためのゴリラ狩りも増えています。もし私たちがこの状況を今すぐ変えな
ければ，私たちの「親類」は近い将来に絶滅しているかもしれません。
インタビュアー：そうしますと，私たちひとりひとりがこの状況を理解し，何ができ
るかよく考えるべきですね。たいへんありがとうございました，山極教授。実に
興味深いお話でした。
山極教授：ありがとうございました。