It’s Always Sunny in Space! | STUDY POINT~高校授業編~

It’s Always Sunny in Space!

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It’s Always Sunny in Space!



1 / 大きな衛星に取り付けられた太陽光パネルが地球のはるか上空で輝いています。
パネルは日光を集め,そして人工衛星が地球に送るためのエネルギーを生み出します。
これが,JAXA の宇宙太陽光発電システム(SSPS)計画です。JAXA は,宇宙からの
エネルギーが世界を救うかもしれないと考えています。
2 / 多くの専門家たちが,今日,私たちは大きな問題,エネルギー危機に直面してい
ると言います。世界の人口は急速に増加しています。40 年ないし 50 年後に,きっと
石油不足に陥るでしょう。十分なエネルギーが無ければ,生活を維持することはでき
なくなるでしょう。
3 / 例えば風力や太陽光といった,より環境にやさしいエネルギーを使用するべきだ
と思われるかもしれません。そういったエネルギーは,安全で汚染がなく,常に利用
可能です。しかし,それにはいくつかの問題があります。1つはこういうことです。
つまり,環境にやさしいエネルギーは,時に十分な電力を生み出さない可能性がある
ということです。時間帯や天候に大きく左右されるのです。



4 / SSPS 計画はこの問題を解決できるかもしれないのです。JAXA の科学者たちは
宇宙に太陽光発電衛星を作りたいと思っています。彼らは,宇宙空間で太陽光を集め
ることによって,電力を生産したいと考えています。どのようにして彼らは,このエ
ネルギーを地球に送るのでしょうか。なんと,マイクロ波やレーザー光線の形で送る
のです!地球では,レクテナ(rectenna)と呼ばれる大きなアンテナがエネルギーを受
け取ります。そして,レクテナがまたそのエネルギーを電力に変換するのです。
5 / この計画における最大の利点は,安定した汚染の無いエネルギーを生み出せるか
もしれないということです。静止軌道上では,人工衛星はほぼ常に日光を集めること
が可能です。1 年のうち 40 時間を除いて,そこは常に晴れています。また,太陽が
存在する限り,宇宙空間には強い日光があるのです。十分な量の汚染の無いエネルギ
ーを,将来にわたってずっと手に入れられるかもしれないのです。
6 / これまでのところ,この計画の進展は順調ですが,解決すべき問題はまだいくつ
かあります。最も大きな問題は,計画にかかる費用です。JAXA は,多くの人工衛星
の部品を宇宙に送らねばならないでしょう。費用を抑えるためには,低価格のロケッ
トを開発しなければならないでしょう。しかし,それは困難でしょう。



7 / もう 1 つの問題は,どのようにして衛星を組み立て,維持するかということです。
放射線のため,人間は宇宙空間では長時間作業をすることができません。JAXA は,
地球からそれを行うシステムを構築する必要が出てくるでしょう。
8 / また,大量の宇宙ゴミが地球の周りを旋回しています。宇宙ゴミは非常に速い速
度で移動するので,小さなゴミでも衛星に多大な被害を与える可能性があるのです。
9 / こういった問題のため,多くの人々が SSPS 計画の考えに見切りをつけてしまい
ました。しかし,JAXA と日本の一部の大学は,まだ諦めてはいません。目標を達成
するために,まだ熱心に働き続けているのです。どうしてでしょうか。
10 / 計画に参加しているメンバーの 1 人が,私にその理由を教えてくれました。彼
は言いました。「日本は,自国のエネルギー源が不足しているため,大量の石炭と石油
を輸入しています。しかし,もしこの計画が成功すれば,日本はエネルギーの輸出大
国になるのです。日本だけでなくエネルギーが不足している他の国々も,宇宙からの
汚染の無いエネルギーを使えるようになるでしょう。日本の技術は,大きな助けにな
るでしょう。」私はこの言葉に本当に感銘を受けました。



11 / 私は JAXA に行く前,エネルギー危機について多くは知りませんでした。しか
し今は,それが非常に深刻なものだと理解しています。それは,全ての人に関わる問
題です。2050 年,世界の人口は 90 億人を突破するでしょう。地球は,本当にそれだ
けの人々を支えられるのでしょうか。彼らに何が起こるのでしょう。私たち自身の未
来のために,今行動を起こさなければならないのです。
12 / 手助けをするために,何ができるでしょうか。聞いてくださって,ありがとう
ございました。



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